Am 5. Juli (Ortszeit) gab die offizielle Website des aserbaidschanischen Verteidigungsministeriums bekannt, dass die aserbaidschanische Luftwaffe ein Flugtraining mit der JF-17C-einem modernen, leichten Allwetter-Mehrzweckflugzeug (auch bekannt als „Xiaolong“ oder „Thunder“ Block III-Jagdflugzeug) durchgeführt hat.
Die Ankündigung des Ministeriums enthielt Fotos und Videomaterial vom Tatort. Das Video zeigte zwei JF-17C-Jäger mit den Hecknummern 24-501 und 24-502, was darauf hindeutet, dass sie im Jahr 2024 hergestellt wurden und statische Vorführungs- und Startübungen durchliefen. Während der Trainingseinheit wurden aserbaidschanische Piloten in Fluganzügen mit der Nationalflagge beim Steuern des Flugzeugs gezeigt.
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JF-17 (Xiaolong)-Jäger, ausgestellt von der aserbaidschanischen Luftwaffe (Quelle: Social Media)
Anfang 2024 berichtete das englischsprachige aserbaidschanische Medienunternehmen *AzerNews*, dass Aserbaidschan und Pakistan einen 1,6-Milliarden-Dollar-Vertrag über den Kauf von JF-17C-Kampfflugzeugen sowie dazugehöriger Munition, Ersatzteilen und Pilotenausbildungsdienstleistungen unterzeichnet hätten. In dem Bericht wurde Dr. Mehmood-ul-Hassan Khan, Leiter der Geopolitik- und Wirtschaftsabteilung des pakistanischen *Defence Journal*, zitiert, der anmerkte, dass Aserbaidschan nach Myanmar und Nigeria das dritte Land geworden sei, das den JF-17-Jäger erworben habe.
Obwohl die Wartezeit auf die Lieferung nach der Vertragsunterzeichnung nicht besonders lang war, war der Lieferprozess selbst mit einigen Wendungen verbunden.
Am 25. September 2024 gab das aserbaidschanische Verteidigungsministerium bekannt, dass Präsident Ilham Aliyev den internationalen Flughafen Heydar Aliyev in Baku besucht habe, um ein modernes, leichtes Allwetter-Mehrzweckflugzeug in Empfang zu nehmen; Der JF-17C wurde vor Ort ausgestellt.
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Während der Inspektion bestieg Präsident Aliyev vorgeführt die JF-17C und setzte einen Fliegerhelm auf, um das Cockpit kennenzulernen. Fotos zeigen, dass der Kampfjet zwar die Standardlackierung der pakistanischen Luftwaffe behielt, die pakistanische Nationalflagge auf seinem Seitenleitwerk jedoch übermalt war.
Trotz der öffentlichkeitswirksamen Präsentation des Jagdflugzeugs „Xiaolong“ (JF-17) deuteten spätere Berichte aserbaidschanischer Medien darauf hin, dass das Flugzeug der pakistanischen Luftwaffe nach einem kurzen Aufenthalt in Aserbaidschan nach Pakistan zurückkehrte und seinen Dienst bei der pakistanischen Luftwaffe wieder aufnahm.
Ein Jahr später, im November 2025, gab Pakistan bekannt, dass ein Kontingent der pakistanischen Luftwaffe in Aserbaidschan eingetroffen sei, um an einer bilateralen gemeinsamen Luftübung teilzunehmen. Das Kontingent bestand aus JF-17C-Kampfflugzeugen sowie erfahrenem Flug- und Bodenpersonal. Damals gab es Spekulationen darüber, dass diese JF-17 der pakistanischen Luftwaffe betriebsbereit an Aserbaidschan übergeben würden, doch die Flugzeuge kehrten schließlich nach Pakistan zurück.
Nach mehreren Wendungen erhielt Aserbaidschan im Juli dieses Jahres schließlich die Lieferung der „Xiaolong“-Kampfflugzeuge.
Aserbaidschan plant außerdem die Anschaffung weiterer „Xiaolong“-Kampfflugzeuge. Im Mai dieses Jahres berichtete AzerNews, dass Aserbaidschan 40 elektrooptische ASELPOD-Pods aus der Türkei bestellt habe, um die von Pakistan gelieferten JF-17C-Jäger auszurüsten. Der ASELPOD ist ein fortschrittlicher Multisensor-Elektro-optischer Targeting-Pod der dritten -Generation, der von der türkischen Firma Aselsan entwickelt wurde. Es ist in erster Linie darauf ausgelegt, Kampfjets mit Aufklärungs-, Überwachungs- und Ziellokalisierungsfähigkeiten über große Entfernungen auszustatten sowie mit der Fähigkeit, lasergelenkte Waffen für Präzisionsangriffe zu steuern. Dies bedeutet, dass die gesamte JF-17C-Flotte Aserbaidschans 40 Flugzeuge umfassen wird.
